Johnny Chan nació en Guangzhou (China) en 1947, en 1962 se trasladó con su familia a Phoenix en Arizona y más tarde, en 1973, a Houston en Texas, donde trabajaba en el negocio de restaurantes que tenía su familia y jugaba en la bolera de su pueblo en su tiempo libre. Ahí descubrió su afición al póker. No tardó en jugar al póker en el sótano del restaurante de su padre hasta que una noche le dijeron bruscamente que se habían acabado la noche de juegos. Chan no tardó en descubrir que la noche de juegos seguía sin él y que lo habían echado a causa de su talento.
Cuando tenía 16 años se fue de viaje a Las Vegas, se coló en un casino y consiguió pasar de 500$ a 20,000$ en un día y perderlo todo al día siguiente. Cuando tenía 21 años Chan dejó la Universidad de Houston donde estaba estudiando “Administración de hoteles y restaurantes”, para mudarse a Las Vegas y convertirse en jugador de póker profesional, y sigue actualmente viviendo allí.
Durante los primero años tuvo malas rachas, ganando gran cantidad de dinero para perderlo todo a continuación. Tenía de vez en cuando trabajos “más normales” para poder seguir en el póker, pero tenía bastante temperamento lo que afectaba a menudo a su juego ya que se ponía muy nervioso y perdía su buen juicio.
Su juego mejoró realmente en 1982, dejó de fumar y empezó a cuidarse más. En el America’s Cup of Poker en Las Vegas dejó fuera a 13 de 16 jugadores en 30 minutos, de ahí se ganó el apodo del “Expreso de Oriente”. Chan lo describe así: "no muchos jugadores intentan fanfarronearme. Si hay fanfarroneo o robo, yo voy a ser el que lo haga”.
Johnny Chan es conocido por haber ganado dos años consecutivos el Main Event, en 1987 y en 1988, y finalista el año siguiente frente a Phil Hellmuth Jr. en 1989 algo que ningún otro jugador ha vuelto a conseguir. Estos son los dos torneos más importantes que ha ganado de las Series Mundiales de póker de un total de diez brazaletes de oro que tiene en su póker, honor que sólo comparten dos jugadores más: Doyle Bruson, también con 10 y Phil Hellmuth, que tiene 11.
Además de jugador de póker, Johnny Chan también es conocido por hacer un cameo en la película Rounders interpretándose a si mismo. En esta película se muestra la victoria de Chan contra Erik Seidel en el campeonato de mundo de póker de 1988 donde ganó con una escalera después de que Erik hiciese all-in con un par de reinas.
Johnny Chan es conocido por mantener una naranja en frente de él en la mesa de póker durante los torneos. Mucha gente dice que es como un amuleto de la suerte pero él dice que le gusta el oler y así combate el olor a cigarrillos muy común en los torneos. Es además un hombre de negocios dueño de un restaurante de comida rápida en el Hotel Stratosphere de Las Vegas y también consultor de casinos.
| Year | Winner | Winning hand | Prize (USD) | Entrants | Runner-Up | Losing hand |
|---|---|---|---|---|---|---|
A♠ 9♣ | 625,000 | 152 | 4♦ 4♣ | |||
J♣ 9♣ | 700,000 | 167 | Q♣ 7♥ | |||
9♠ 9♣ | 755,000 | 178 | A♠ 7♠ |
Aquí os dejamos la ultima mano del Main Event de 1988, con la que Johnny Chan gana su segundo campeonato del mundo de poker.
